Cada año, miles de peregrinos visitan la célebre tumba de Nueva Orleans donde se dice está Marie Laveau. Aún buscan sus favores o temen su persistente influencia. Pero… ¿Quien fue Marie Laveau? Marie Laveau fue una mujer afrodescendiente considerada una de las mujeres más importantes e influyentes de Nueva Orleáns. Su fama creció tanto que logró traspasar fronteras hasta convertirse en la admirada y también temida “Reina del Vudú en Nueva Orleáns” o como también era conocida “la bruja de Nueva Orleáns”. Nació en el barrio Francés de Nueva Orleáns el 10 de Septiembre de 1794. Su padre fue un acomodado hacendado blanco llamado Charles Laveau y su madre una mulata cuyo nombre era Darcental Marguetto. La joven católica se casó con Jacques París, un hombre de color libre, que al igual que ella también era católico, aunque se dice que ambos eran practicantes del vudú, de hecho, hay quienes creen que fue Jacques quien introdujo a la joven en esta práctica. Fue una de las mujeres más importantes e influyentes de Nueva Orleáns. Su fama creció tanto que logró traspasar fronteras hasta convertirse en la admirada y también temida “Reina del Vudú en Nueva Orleáns” o como también era conocida “la bruja de Nueva Orleáns”. En la década de 1830, la combinación de clarividencia, habilidades curativas, belleza, carisma, talento para el espectáculo, intimidación y sentido comercial de Marie Laveau le permitieron asumir el liderazgo de una comunidad religiosa multirracial.
Después de la muerte de Jaques, Marie comenzó a hacerse muy popular. Parte de los ritos que practicaba venían del Vudú de Luisiana y las mujeres más adineradas de la ciudad, buscaban a Marie para solicitarle ciertos servicios, como muñecos de vudú, pociones y bolsas gris; un amuleto originario de África que se supone protegía a cualquiera del demonio y atraía la buena suerte. Estaban compuestas de hierbas, especias, azúcar moreno, piedras y otras reliquias sagradas. Marie era conocida, respetada y temida, al mismo tiempo, en los círculos más prominentes de una ciudad en la que blancos y negros convivían de manera muy estrecha. Conocedora de los secretos para preparar pócimas con diversos y extraños ingredientes (hierbas, aceites, piedras, huesos, cabello, clavos y tierra sucia), es posible que sus conocimientos acerca de las sustancias que provocaban enfermedades, alucinaciones y la muerte los obtuviera durante su relación con un enigmático personaje, el “Doctor John”, también conocido como Bayou John y príncipe Juan. Capturado como esclavo en el Senegal, este hombre se convirtió en un destacado “rey vudú” a finales del siglo XIX en Nueva Orleans. En sus prácticas, Marie combinaba ciertos elementos del catolicismo con la magia africana y era célebre su mascota, una serpiente gigantesca llamada Zombie por la que Marie sentía gran devoción. Era tal el poder de Marie Laveau, que se decía que tenía la capacidad de crear encantamientos y maldiciones lo suficientemente poderosos para alcanzar hasta una tercera o una cuarta generación de descendientes. También era bien conocida por su disposición a ayudar a todo aquel que se le acercara; incluso prestaba su ayuda por medio de la oración a los condenados a muerte. Incluso la muerte de Marie Laveau está envuelta en el misterio. Hay quien dice que la “reina vudú” murió en 1835, a los 41 años. Pero registros oficiales de la ciudad de Nueva Orleans documentan la muerte de una tal Marie Glapion Laveau el 15 de junio de 1881, lo que supondría que murió a los 86 años. La historia de Marie Laveau ha inspirado multitud de canciones, películas y series de televisión. Una de las canciones más conocidas es La Reina Bruja de Nueva Orleans, del grupo Redbone, compuesta en el año 1971entre otras. Esta famosa mujer continúa hasta el día de hoy, siendo la reina de Nueva Orléans. Cientos de locales y turistas visitan su tumba en el cementerio de San Luis para pedirle toda clase de favores e inclusive para hacer rituales.